「僕のお嫁さんになってください」。

元嫁は就職した。家からでてマンションを借りた。こっちは学生だ。すぐ同棲が始まった。料理の腕前があがった。 
まだ、元嫁も仕事が見習いなので、土日はヒマだった。いろんなところにデートした。お金は彼女もちだった。 
職場では、つらい先輩もいるようだ、女に何ができる、という雰囲気もある。 
彼女は泣いていた。私は髪をなでてあげることしかできなかった。 

そして、２年後。自分の卒業式。たしか金曜日だった。 
元嫁「卒業のお祝いは仕事で行けないけど、次の日の土曜日、いくところあるので、２次会、３次会とかいっちゃだめよ。どうせお酒も弱いから行かないか」 
朝、元嫁に起こされて（寝てたのは自分のアパート。元嫁が迎えに来てた）、就活スーツ着せられて、電車にのった。

 

私「（二日酔いで気分が悪い。今どこだ。そういや、元嫁の出身は○○県って言ってたな。げっ、そっち向かっているじゃん） 
　僕どうすればいい。お父さんになぐられればいいんだね？」 
ピンポーン。のちの義母登場。 
元嫁「あたしの婚約者、私くん。あ母さんに紹介する」。 
私あげてもらう。 
私「（私をなぐるべき父親いない。ひょっとして「息子」と会うの逃げたか） 
　あのう、お父さんは？」 
元嫁、小学校低学年で父とﾀﾋ別していたことがわかる。 
　同棲中とか、お互いの家族の話とかあんまりしてなかった。 

>>809さん 
そうですよね。いちいちダイレクトに書いてたら、みなさん待ちくたびれますよね。また、明日出没します。 

では、始めます。結婚式までは書きました。 

結婚３年目の春。彼女30の大台こえた。 
私「そろそろ子どもほしいよね」 
元嫁「ごめん、まだ働きたい。やっと周りから一人前扱いされてきた。ここで休んだら、また女のくせにって言われちゃう」 
私「ごめん、子どもはまだ先でいいや。でも、元嫁が高齢出産になると、そのほうが身体が心配」 
しばらく日がたって 
元嫁「やっぱり子どもつくろか。保育園だってあるし、お母さん手伝ってくれるって」 
私「僕だって育児は手伝うよ。同棲してた時料理の腕あがったでしょ。僕にその方面の才能があるかも」

で、しばらくして、 
元嫁「できちゃったみたい。どうしよ」 
私「どうしょじゃないでしょ。やっぱり子どもいらなかった？」 
元嫁「ごめんね。やっぱり仕事続けたい。ううん。この子がいらないわけじゃないのよ。赤ちゃん楽しみ。でも、仕事失いたくない。毎日悩んでばっかり」 

そりゃそうだ。自分もそうだったけど、入社７、８年というのは、それなりの仕事とか部下とか任せられて一番しゃかりきになる時期だもんね。 
元嫁「取引先の課長（このときはまだ間じゃなかったようだ）が私の仕事気にいってくれて、たくさん仕事くれるのよ。この前なんか、”課長、私にばっかり仕事いただくんでしたら、今度から指名料頂きます”って言っちゃた。でもひどいのよ。枕って噂する馬鹿がいて」。 
私「ふーん。自分では仕事とってこれない馬鹿のいいそうなことだよね」。 
私は生半可で答えた。頭のなかでは、生まれて来る子どもの名前とか、家族が一人増えるんだから新しいマンション探さなきゃとか、いっそ家買っちゃうかなんてことばっかり考えてた。 

すれ違いが始まる。

元嫁、ますます仕事にのめりこむ。私は、赤ちゃんのこと忘れるためだと思っていたので、仕事をセーブしろとも、赤ちゃんは今度でいいとも言わなくなった。 
自分も仕事が忙しくなってくる。出張も多くなった。でも、元嫁のほうが大変みたいなので、炊事当番（といっても朝だけ。昼と夜はそれぞれ外食とか私だけは自分の分を自炊）を私がひきうけた。朝もぎりぎりまで寝かせてあげた。 
それがやさしさだと思っていた。でも、会話らしい会話がもうなくなっていた。 

どんどんすれ違いが大きくなる。

先輩は、証拠写真を机に並べ始めた。私、ようやく事態のみこめる。

おはよう。朝だよ。私は、全然寝れなかったよ。 
私「気持ちの整理がつかないから、お義母さんのところに行ってくれる。なんだったら、喧嘩しました。元嫁帰ってきても責めないでください、と僕から言ってあげようか。」 
私「あれ、携帯ない。そうかきのう投げちゃったからか。元嫁の貸して」。 
元嫁、何の躊躇もなく渡してくれた。私は、そのときは本当に、携帯借りて義母に電話するだけしか頭になかった。 
そのときメール到達。課長からだ。 
メール本文「元嫁ちゃんへ。二日間楽しかったよ。君も言ってくれたけれど、やはり心と心が通じ合っている人との交わりは違うね。 
　こんな気持ちになったのは、何十年かぶりだ。元嫁ちゃんともこれまで何回かしているけれど、昨日のが一番だった。これからももっと満たしてあげる。彼が帰ってくるといっていたけれど、また会おうね。」 
またまた私の頭のねじが飛んだ。いい歳こいて、朝からラブメールよこすなんて。 
私「お義母さん。相談があるのですぐ来てくれませんか」 
元嫁「なんで人をまきこむの、わたしとあなたの関係でしょ。大げさにするともう戻れないかも。お母さん聞いたら、課長のところに怒鳴りこむに決まっている。彼はまきこまないで。」 
そして、取り返しのつかない一言。「あなたが許してくれたら、もう課長と会うのはがまんする。だから許して」 
私「え、がまんする？　昨日のごめんなさいは何。？？？」頭の中にかろうじて残っていたねじが全部折れた。